Est-ce bon pour la santé de ressentir la faim?

La faim – modérée et de durée limitée bien entendu – a des bienfaits certains pour la santé. C’est une question qui m’est souvent posée en consultation. Il arrive régulièrement que certains patients m’expliquent ce qu’ils mettent en place pour surtout -surtout !!- éviter toute période de faim dans la journée, pensant que c’est mieux pour santé. Or, ressentir la faim à la fois de façon modérée et au bon moment de la journée, a un effet positif sur votre santé.

Qu’est-ce que la faim ?

Il existe plusieurs types de faim. Un médecin américain, le Dr Jan Chozen Bays, y a consacré de nombreuses études et articles, si cela intéresse certains d’entre vous de creuser cette notion.

Toutefois, ce qui nous occupe aujourd’hui est ce qu’on appelle « la faim de l’estomac ». On la nomme souvent “la vraie faim”, car elle se manifeste par des signes physiques qui correspondent à des gargouillis ou des creux que l’on ressent dans l’estomac. Ces signes signalent alors qu’il est bientôt temps de passer à table.

Que faire alors lorsqu’on ressent ce « creux dans l’estomac » ?

La réponse est simple : attendre. Pas longtemps rassurez-vous ! Mais une période de 20 à 30 minutes d’une telle faim avant de passer à table a de nombreuses vertus métaboliques. Si cela vous est vraiment désagréable, vous pouvez prendre un grand verre d’eau pour vous aider à patienter. Mais j’observe au fur et à mesure des consultations que les patients progressivement apprécient ce petit moment de la journée. Ce qui était vécu auparavant comme une source possible de stress, devient presqu’un moment de bien-être. Car on sait qu’il sera court, souvenez-vous.

Pourquoi est-ce bon de ressentir la faim ?

D’un point de vue physiologique, lorsqu’on ressent la faim, notre organisme libère de la ghréline : l’hormone de l’appétit. Cette ghréline a de nombreuses actions positives :

  • elle stimule l’autophagie (le nettoyage de certains déchets cellulaires ce qui a pour effet une protection et un recyclage d’éléments cellulaires)
  • elle stimule nos défenses immunitaires et par conséquent protège notre organisme
  • elle contribuerait aussi à augmenter notre masse musculaire et à dégrader le tissu adipeux

Le fait de passer à table en ayant faim depuis déjà 20 ou 30 minutes a d’autres vertus

  • cela permet de vraiment profiter pleinement des premières bouchées, de prendre plus de plaisir, et aussi de réguler son appétit, et donc son apport calorique
  • notre glycémie, qui est un peu en berne en début de repas, se retrouve en toute vraisemblance moins élevée en fin de repas

Que pouvez-vous mettre en place facilement pour profiter des bienfaits physiologiques de la faim ?

  • Tout d’abord, quand vous avez faim, dites-vous que c’est bon pour vous ! (n’allez pas vous affamer pendant des heures, on parler de 20, 30, voire 40 minutes !)
  • Veillez aussi à suffisamment manger aux repas principaux pour que la faim n’apparaisse pas trop tôt! C’est aussi un point majeur, que l’on aborde bien entendu en consultation.
  • Arrêtez de manger lorsque vous êtes satisfait et non quand vous êtes “plein”. C’est une notion que l’on aborde plus longuement en consultation et qui est « clef ».
  • Mangez assis, dans le calme, sans trop de perturbations extérieurs (écrans, radio…)
  • Avant de commencer à manger, faites appel à tous vos sens : regardez votre plat, sentez-le, réjouissez-vous à l’avance du plaisir qu’il va vous procurer. Pendant votre repas, continuez de vous questionner en faisant des pauses et en vous demandant si vous êtes satisfait. Si c’est le cas, gardez les restes pour le repas suivant.
  • Mangez doucement en mâchant lentement pour prendre conscience de toutes les saveurs de votre repas et ainsi profiter de l’expérience.  Vous verrez que lorsque l’on fait attention à ses sensations, notre rythme alimentaire ralentit naturellement. Cela permet également de mieux écouter son corps et sa sensation de satiété.

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